Jaksa Agung Alabama Steve Marshall memerintahkan penggerebekan di 14 ruang bingo yang dituduh menawarkan akses ke perangkat perjudian elektronik. Penggerebekan itu adalah salvo terbaru dalam pertempuran politik selama beberapa dekade di negara bagian atas apa yang sebenarnya merupakan permainan bingo.
Bingo adalah satu-satunya bentuk perjudian teregulasi yang tersedia di Alabama dan memiliki sejarah rumit di negara bagian tersebut. Otoritas politik negara bagian dan operator ruang bingo telah berjuang selama beberapa dekade atas hal-hal kecil dari apa yang disebut bingo legal. Mesin-mesin yang disita dalam penggerebekan minggu ini, pada satu titik, sepenuhnya legal di negara bagian itu, menurut Reporter Alabama.
Penggerebekan minggu ini tidak biasa karena beberapa alasan, tetapi terutama karena dilakukan oleh otoritas negara bagian, bukan otoritas lokal. Alasannya, di masa lalu, ketika kantor Jaksa Agung menghubungi kantor sheriff setempat untuk meminta bantuan dalam merampok ruang bingo, mereka ditolak. Di satu daerah, sheriff menolak untuk menggerebek aula bingo yang dicurigai menawarkan akses ke mesin bingo elektronik terlarang, karena dimiliki oleh saudara laki-lakinya. (Alabama dikenal secara nasional untuk sepak bola perguruan tinggi yang unggul, tetapi tidak begitu banyak untuk penegakan hukum yang progresif.)
Marshall mengomentari penggerebekan tersebut selama konferensi pers baru-baru ini dengan mengatakan, “Warga yang taat hukum yang tinggal di sekitar fasilitas ini dan yang memiliki properti di area ini adalah korban yang terlupakan dari jenis pendirian ini, pendirian yang secara historis terkait dengan pencurian, penipuan, geng, narkoba dan akhirnya kekerasan. Orang-orang baik dari komunitas ini berhak mendapatkan yang lebih baik daripada kasino ilegal di lingkungan mereka, dan mereka berhak mendapatkan pejabat terpilih yang bersedia mempertahankannya.
Berapa banyak aktivitas geng dan penggunaan narkoba yang benar-benar terkait dengan ruang bingo masih harus dilihat, tetapi untuk saat ini, penduduk Alabama relatif aman dari ancaman mesin bingo yang tidak diatur.
