CEO Disney Bob Chapek memecahkan tabu lama terhadap perjudian baru-baru ini ketika dia berbicara secara terbuka tentang keinginan perusahaan untuk membuat sportsbook bermerek ESPN. Chapek memulai pembicaraan setelah ditanyai oleh seorang penonton di fan expo D23 baru-baru ini.

Menurut laporan di Legal Sports Report, tanggapan Chapek atas pertanyaan apakah ESPN akan masuk ke bisnis taruhan olahraga atau tidak adalah, “Kami bekerja sangat keras untuk itu.” Itu jauh dari sikap tegas yang melarang perjudian dari kepala Disney sebelumnya seperti Bob Iger, yang tidak akan membicarakan masalah mengintegrasikan perjudian ke dalam properti milik Disney seperti ESPN.

Tapi itu dulu dan sekarang ini. Dengan hampir separuh populasi Amerika yang tinggal di negara bagian yang menawarkan taruhan olahraga yang diatur, Chapek jauh lebih terbuka untuk memanfaatkan merek Disney/ESPN ke arah itu. “Taruhan olahraga adalah bagian dari apa yang dikatakan oleh pemirsa olahraga di bawah usia 35 tahun kami yang lebih muda, katakanlah, mereka inginkan sebagai bagian dari gaya hidup olahraga mereka,” katanya – dan dia benar.

Sportsbook bermerek ESPN tidak hanya akan masuk ke pasar dengan pengenalan nama yang luar biasa, tetapi juga membawa kepercayaan bawaan yang luar biasa. Sebuah survei baru-baru ini oleh Odd Assist menemukan bahwa hanya di bawah tiga perempat dari publik Amerika akan mempercayai ESPN dengan tindakan taruhan olahraga mereka.

Presiden ESPN Jimmy Pitaro baru-baru ini berbicara kepada The Athletic tentang kemungkinan memperluas kemitraan yang ada dengan operator game dengan mengatakan, “Kami pikir kami berpotensi melakukan lebih banyak. Kita harus melayani penggemar olahraga dengan apa yang mereka harapkan, dan menghilangkan gesekan dari prosesnya.”

Pada titik ini, tampaknya hanya masalah waktu sebelum ESPN menerima tindakan taruhan olahraga yang diatur di Amerika Serikat.