Profesor matematika Amerika Edward Oakley Thorp terkenal di kalangan perjudian sebagai penulis buku tahun 1962, ‘Beat the Dealer’, yang saat ini disebut ‘Buku yang membuat Las Vegas mengubah aturan’. Tak lama setelah dianugerahi gelar doktor dalam matematika oleh University of California, Los Angeles pada tahun 1958, Thorp bermain blackjack di Las Vegas. Dia menyadari bahwa, tidak seperti permainan peluang lainnya, setiap tangan blackjack dipengaruhi oleh kartu yang sudah dibagikan dari dek dan mulai mengembangkan sistem kemenangan berdasarkan probabilitas matematis.

Setelah beberapa tahun penelitian akademis, di mana ia menggunakan simulasi komputer untuk menghitung probabilitas yang tepat dari menang atau kalah untuk deck dari berbagai komposisi dan nomor, Thorp pertama kali menerbitkan kesimpulannya dalam makalah akademis, ‘Strategi yang Menguntungkan untuk 21’. Karyanya menarik perhatian Emmanuel ‘Manny’ Kimmel – tanpa sepengetahuan Thorpe, seorang bandar taruhan ilegal dengan koneksi Mafia – yang menawarinya $10.000 untuk melakukan perjalanan ‘penelitian terapan’ ke Las Vegas, dengan imbalan 10% dari setiap kemenangan. Thorp dengan naif menerima dan memenangkan $13.000 dalam waktu beberapa hari. Tahun berikutnya, Thorp menerbitkan edisi pertama ‘Beat the Dealer’, yang memperkenalkan penghitungan kartu dan strategi dasar blackjack kepada massa dan telah menjadi buku terlaris sejak saat itu.